Alimentos Industrializados
Os produtos industrializados
ocupam uma parcela cada vez maior do mercado de alimentos. Eles
são bem práticos, pois já vêm prontos
ou semi-prontos. O único trabalho é abrir a embalagem,
e mesmo as embalagens estão cada vez mais fáceis
de abrir. Além da praticidade, os alimentos industrializados
também possuem um prazo de validade bem maior do que os
produtos "in natura", tornando fácil o armazenamento. Vieram
para ficar e representam uma solução para a vida
corrida das grandes cidades.
Acontece, porém, que
existe uma regra universal, de conhecimento popular, chamada lei
das compensações. De acordo com ela, as coisas boas,
na maioria das vezes, não são tão boas quanto
parecem, assim como as ruins também não são
tão ruins quanto possam parecer à primeira vista.
Em tudo há uma parte boa e uma parte ruim. Assim, importa
analisar os prós e os contras para decidir o que é
melhor.
Como não poderia deixar
de ser, esta regra se aplica também aos alimentos industrializados.
Para conseguir a praticidade e durabilidade dos produtos, os fabricantes
se utilizam de milhares de aditivos químicos, que, na grande
maioria das vezes, não fazem bem à saúde
de quem os consome com freqüência. O uso desses produtos
químicos deve ser discriminado nas embalagens dos alimentos.
O nome de muitos desses produtos químicos vêm codificados,
talvez para que o consumidor não se assuste ao ler estas
informações do rótulo. Portanto, é
uma questão de escolher entre o aspecto saudável
dos alimentos "in natura", e a praticidade dos alimentos artificiais
e/ou industrializados.
Os produtos químicos
encontrados com maior freqüência nos alimentos industrializados
são:
- Corantes
- Aromatizantes
- Conservantes
- Antioxidantes
- Estabilizantes
- Acidulantes
Corantes
A função dos
corantes é "colorir" os alimentos, fazendo com que os produtos
industrializados tenham uma aparência mais parecida com
os produtos naturais e mais agradável, portanto, aos olhos
do consumidor. Eles são extremamente comuns, já
que a cor e a aparência tem um papel importantíssimo
na aceitação dos produtos pelo consumidor. Uma gelatina
de morango, por exemplo, que fosse transparente não faria
sucesso. Um refrigerante sabor laranja sem corantes ficaria com
a aparência de água pura com gás, o que faria
que parecesse mais artificial, dificultando sua aceitação.
É inegável que uma bebida com sabor de laranja e
com cor de laranjada é muito mais agradável de se
beber do que uma bebida incolor com gosto de laranja.
Os corantes são encontrados
na grande maioria dos produtos industrializados, como as massas,
bolos, margarinas, sorvetes, bebidas, gelatinas, biscoitos, entre
outros.
Aromatizantes
Os aromatizantes tem por função
dar gosto e cheiro aos alimentos industrializados, realçando
o sabor e o aroma. Assim como os corantes, os aromatizantes também
fazem com que os alimentos industrializados se pareçam
mais com os produtos naturais, pois como já foi dito, isso
é essencial na aceitação do produto pelo
consumidor.
Informar que um salgadinho
artificial de milho tem sabor e cheiro de presunto ou de churrasco
faz com que ele seja mais aceitável, já que o consumidor
vai reconhecer naquele produto um sabor que ele já conhece,
de algum outro produto não industrializado que ele já
comeu, causando a falsa impressão de que o produto não
é tão artificial assim.
Muitos alimentos não
possuem em sua composição as frutas que as embalagens
anunciam, mas apenas aromatizantes que lhes imitam o sabor e aroma.
São encontrados em sopas, carnes enlatadas, biscoitos,
bolos, sorvetes, entre outros.
Conservantes
Ao contrário dos corantes
e aromatizantes, os chamados conservantes não possuem função
de fazer com que os produtos industrializados pareçam ser
o que na realidade não são, ou seja, naturais. Sua
meta é evitar a ação dos microorganismos
que agem na deterioração dos alimentos, fazendo
com que durem mais tempo sem estragar.
É possível reconhecer
o uso de conservantes na composição dos produtos
a partir da leitura dos rótulos das embalagens. Eles são
caracterizados pelos códigos P1 a P10. São encontrados
em refrigerantes, concentrados de frutas, chocolates, sucos, queijos
fundidos, margarinas, conservas vegetais, carnes, pães,
farinhas e em milhares de outros alimentos industrializados.
Antioxidantes
Assim como os conservantes,
os antioxidantes procuram manter os alimentos em boas condições
de consumo por mais tempo. Eles tem sua principal aplicação
em óleos e gorduras, impedindo ou retardando sua deterioração,
evitando a formação de "ranço" por algum
processo de oxidação.
Podem ser encontrados em sorvetes,
leite em pó instantâneo, leite de côco, produtos
de cacau, conservas de carne, cerveja, margarina, óleos
e gorduras em geral, farinhas, polpa e suco de frutas, refrescos
e refrigerantes.
Estabilizantes
São utilizados para
manter a aparência dos produtos, tendo como principal função
estabilizar as proteínas dos alimentos. É possível
identificá-los nos rótulos das embalagens pelos
códigos ET1 até ET29.
Acidulantes
São utilizados principalmente
nas bebidas com função parecida com a dos aromatizantes.
Os acidulantes podem modificar
a doçura do açúcar, além de conseguir
imitar o sabor de certas frutas e dar um sabor ácido ou
agridoce nas bebidas.
Também aparecem codificados
nas embalagens, sendo reconhecidos pela letra H. São encontrados
nos sucos de frutas e refrigerantes, entre outros.
Aditivos Alimentares
Os aditivos alimentares são
largamente utilizados pela indústria alimentícia.
Aqui vale a máxima "é a dose que faz o veneno".
Na prática isso significa controlar o consumo de alimentos
industrializados, diversificando ao máximo a dieta. Assim,
o consumidor elimina o risco de estar acumulando altos níveis
de uma determinada substância química no organismo.
A dosagem de cada um dos aditivos considerada segura é
determinada pela FAC e pela OMS - respectivamente Organização
das Nações Unidas para Alimentação
e Agricultura e Organização Mundial de Saúde.
Veja o significado e a indicação dos estranhos nomes
nos rótulos dos produtos industrializados:
C: São corantes
naturais (Cl) ou artificiais (C2).
F: Indica aromatizantes
ou flavorizantes, que têm o papel de realçar, respectivamente,
o odor e o sabor dos alimentos. Há naturais e artificiais.
EP: Sinónimo
de espessante, cuja função é dar consistência
ao alimento. Geralmente, é de origem vegetal.
U: É o umectante.
que impede o ressecamento do alimento.
AU: São os anti-umectantes,
que evitam a absorção de umidade.
ET: Indica a presença
de estabilizantes para impedir que os diferentes ingredientes
se separem. Os mais comuns são óleos naturais.
H: Sigla dos acidulantes,
responsáveis por acentuar o sabor ácido do alimento
industrializado. Alguns estão naturalmente presentes nas
frutas.
D: Ou edulcorantes.
Usados nos produtos dietéticos em substituição
ao açúcar
P: Significa a presença
de conservantes.
A: São os anti-oxidantes,
que evitam a rancificação de produtos gordurosos.
